این کتاب همچون آینهای است که درون رابطهی پررمزوراز والدین و فرزندان را نشان میدهد. نویسنده با تکیه بر نظریهی دلبستگی بالبی توضیح میدهد که پیوند عاطفی اولیه میان کودک و مراقب اصلیاش چگونه پایه و بنیاد رشد روانی او را میسازد. اگر این پیوند امن و آرام باشد، کودک در آینده روابطی سالمتر و پرثباتتر خواهد داشت؛ اما اگر این پیوند با ترس، اضطراب یا بیتوجهی همراه شود، زمینهی بروز نزاعهای درونی و بیرونی فراهم میشود.
کتاب نه فقط دربارهی عشق و نزدیکی سخن میگوید، بلکه دربارهی آن لحظاتی هم حرف دارد که این نزدیکی میشکند و به کشمکش تبدیل میشود: ترس از طردشدن، نیاز به توجه، و تلاش برای استقلال. نویسنده با مثالهای بالینی و پژوهشهای روانشناختی نشان میدهد که فهم این الگوها میتواند به والدین کمک کند رابطهای سالمتر و آگاهانهتر با فرزندانشان بسازند.
به بیان دیگر، این اثر پلی است میان نظریهی علمی روانشناسی و زندگی روزمرهی خانواده؛ راهی برای دیدن ریشهی بسیاری از دعواها و دلآزردگیها در روابط نزدیک.